Les mouvements étudiants en France

« Si on s'arrête maintenant, on va passer inaperçus avec tous ces gros titres. »

Voilà ce qu’a dit ma coloc à propos des manifestations actuelles en France. En ce moment, il règne en France une atmosphère de désespoir parmi les étudiants, comme on n’en avait plus vu depuis longtemps. Depuis la mi-septembre, les étudiants se mobilisent aux côtés des lycéens pour attirer l’attention sur leur situation précaire et leurs craintes pour l’avenir. Les gros titres se sont enchaînés ces dernières semaines, après que les lycéens, les profs, les pompiers, les gilets jaunes et les médias ont accaparé le débat public. Les étudiants, eux, n’ont eu droit qu’à une place au second plan dans ce débat.

Les études, le petit boulot et le ménage : où trouve-t-on encore du temps pour vivre ?

Les études en France diffèrent de celles en Allemagne, surtout parce qu’elles sont beaucoup plus « scolaires » et que les étudiants ont bien plus d’obligations de présence que leurs homologues allemands. En plus de leurs études, un étudiant sur deux doit travailler pour subvenir à ses besoins. La forte hausse du coût de la vie a poussé à l’extrême la situation déjà difficile des étudiants. Il existe bien des aides financières, mais elles ne suffisent pas à financer les études. L’équivalent français du BAföG (CAF + BCS) stagne pratiquement depuis trois ans. De plus, un étudiant sur quatre se trouve en Île-de-France – la région la plus chère de France. En même temps, un étudiant en licence sur deux déménage pour ses études et doit donc aussi s’occuper de son logement et d’autres obligations. Il ne reste pas beaucoup de place pour une vie privée. La pression psychologique, le manque de vie sociale et les difficultés financières ne sont que quelques-uns des symptômes de la situation des étudiants.

D'une organisation à un mouvement : comment les étudiants ont déclenché le mouvement de 68

La première organisation étudiante interuniversitaire reconnue a été l'UNEF (Union nationale des étudiants de France), fondée en 1907. À cette époque, les études supérieures étaient surtout l'apanage des classes aisées, ce qui fait qu'il n'y avait pas encore de lien profond avec le grand public et que la politisation était plutôt un effet secondaire de leur engagement. Ça a changé au cours des décennies suivantes. L’UNEF a pris de l’ampleur et a commencé à se politiser fortement à partir de la fin des années 1950, surtout à cause de la guerre d’Algérie. Elle s’est rapprochée du Parti socialiste et s’est notamment opposée aux pratiques coloniales persistantes du gouvernement. Cette période a ouvert la voie aux étudiants pour qu’ils participent de manière responsable à l’élaboration politique de l’éducation et de l’avenir des jeunes générations. C’est ainsi que les étudiants ont déclenché la plus grande grève de l’histoire de France en mai 1968. Ce qui avait commencé par une critique de la surpopulation et de la précarité des amphithéâtres a abouti à une grève générale nationale rassemblant plus de 10 millions de manifestants.

Des réformes ont suivi. Au cours des années suivantes, de nombreux mouvements indépendants ont vu le jour à partir de l'UNEF. Aujourd'hui, on trouve en France un paysage riche et diversifié d'organisations étudiantes. Elles participent aux décisions des services étudiants français et du ministère de l'Éducation nationale.

Les mouvements étudiants : une forme de résistance face à la négligence politique

En 1986, le gouvernement français a décidé de mettre fin à la libre admission dans les universités traditionnelles pour réguler l'afflux d'étudiants vers certaines filières. Pour ça, il avait prévu d’introduire des critères de sélection que les universités pourraient définir elles-mêmes. Ce mécanisme a été abandonné à cause de la résistance des mouvements étudiants. Autre exemple : en janvier 2006, on a prévu la « loi CPE », qui aurait permis aux employeurs de licencier directement et sans préavis les salariés de moins de 26 ans travaillant dans des entreprises de plus de 20 personnes, et ce pendant les deux premières années de leur contrat. Au moins 450 000 étudiants et lycéens ont réagi en organisant des manifestations de masse.

Il s'en est suivi toute une série d'actions, comme les blocages d'universités, qui ont finalement abouti à l'abrogation de la loi. Mais tout le monde ne manifeste pas pour autant. Malgré la résistance, la plateforme de candidature « Parcoursup », similaire au « Hochschulstart » allemand, a été mise en service en 2018. C’est surtout la procédure de sélection, longue et peu transparente, qui est jugée très critique. Les étudiants se retrouvent dans un état de profonde incertitude pendant les mois qui précèdent leur admission à l’université, ce qui nuit énormément à leur capacité à planifier leur avenir.

La réponse du gouvernement a laissé un goût amer

Le 26 octobre, le gouvernement a donné sa réponse. À partir de 2028, Parcoursup devrait être entièrement repensé et devenir plus transparent. Les aides aux étudiants devraient être réajustées a posteriori en fonction du taux d’inflation. Les universités devraient être rénovées d’ici 2031. Des promesses qui devraient être reprises par le prochain gouvernement à partir de 2027. Une manœuvre politique pour tirer parti de la situation actuelle en vue d’une réélection et reporter la responsabilité sur l’avenir. C’est pourquoi les manifestations vont se poursuivre dans les semaines à venir, même si le gouvernement actuel s’y oppose.

Quand cette lutte politique va-t-elle prendre fin ? Est-ce que la lassitude politique va finir par gagner les étudiants, ou est-ce que le gouvernement actuel va se mettre d'accord sur des mesures ? On attend la suite avec espoir.